Ha pasado un año desde el debut en la Fórmula Uno de Andrea Kimi Antonelli, que entonces tenía apenas dieciocho años. Sin embargo, su madre Veronica todavía no se ha acostumbrado a ver a su hijo correr junto a los grandes nombres del “Circus”, aquellos que hasta hace poco su niño solo veía por televisión. Las mariposas en el estómago siguen siendo las mismas. Tampoco ha cambiado la costumbre de seguir las carreras a través del live timing, exactamente como en los tiempos del karting. Una mirada técnica, por supuesto, pero también una forma de calmar un corazón preocupado.

Ayer el despertador sonó al amanecer, aunque el Gran Premio de China comenzaría solo a las 8:00, hora italiana.
¿Y quién puede realmente dormir cuando su propio hijo sale desde la pole, la primera —y más que merecida— en Fórmula Uno?

Como en un ritual que se repite cada fin de semana de carrera, Veronica Antonelli levantó la mirada justo en la última vuelta para disfrutar en directo del triunfo de ese pequeño que se convirtió rápidamente en un hombre, capaz de emocionar a toda Italia.

La hazaña de Antonelli fue total: una carrera perfecta que lo proyecta a la lista de los ganadores más jóvenes de la historia de la Fórmula Uno. En el aire resuena el himno de Mameli. Las lágrimas corren por el rostro del piloto de Mercedes, de diecinueve años. Todos los aficionados se emocionan, incluidos los ferraristas, por un piloto italiano que vuelve a la victoria después de dos décadas.

En primer lugar, felicitaciones. Después de la pole, ¿esperaba esta victoria histórica?
«Lo esperaba, pero no imaginaba que la carrera pudiera terminar así. Fue una carrera muy disputada y creo que se ha merecido este resultado por la constancia y la dedicación que ha puesto en perseguir lo que ama hacer en la vida. Como padres hemos tratado de apoyarlo, como creo que todas las familias intentan hacer con sus hijos».

¿Cuánto sufrió durante el Gran Premio?
«Para mí las carreras siempre son muy estresantes, por eso miro casi exclusivamente el live timing: ofrece una lectura más técnica y me permite ver los sectores y entender dónde pierde o gana respecto a los rivales».

¿Qué pensó cuando cruzó la meta?
«Me emocioné cuando lo vi llorar y no poder hablar ante los micrófonos durante la entrevista».

Una victoria que llegó un año después de su debut en F1. Una aventura bellísima, pero también acompañada de muchas dudas por parte de los expertos: “demasiado joven”, “necesita experiencia”, “corre el riesgo de quemarse”. En China, Antonelli demostró al mundo de qué es capaz, con clase y madurez.
«En casa nunca pensamos en esas cosas. Yo soy una persona que vive mucho el día a día y no hace demasiados planes. Nunca me formé una idea al respecto ni me dejé influenciar».

Toda Italia se levantó al amanecer para seguir con el aliento contenido la hazaña de Antonelli. ¿Qué lo hace tan especial?
«Andrea es empático y carismático. Y además es simpático».

Saliendo desde la pole había buenas posibilidades de hacerlo bien. ¿Logró dormir la víspera del Gran Premio?
«Sí, estaba tranquila. No me preocupé demasiado».

Un año de carreras al más alto nivel es un increíble acelerador de crecimiento.
«He visto un gran cambio respecto al año pasado: Andrea es sin duda más maduro. Pero lo bonito es que sigue siendo todavía un chico, y se nota. Ese lado suyo lo hace aún más empático».

¿Qué dice su corazón de madre cuando lo ve tan calmado en situaciones tensas?
«Lo admiro mucho. Es difícil incluso para los adultos, así que no me atrevo a imaginar cómo debe de ser para él».

Por último: ¿qué sintió cuando ocurrió el bloqueo?
«Por suerte no me había dado cuenta por el live timing. Lo vi solo cuando terminó la carrera… ¡menos mal que George (Russell) estaba lejos!».